Handelskrig diskuteras i skuggan av EU-toppmöte

Under ett EU-toppmöte i Bryssel den 3 februari kommenterade flera europiska ledare den potentiella tullkonflikten. Många betonade vikten av att undvika ett handelskrig men samtidigt underströk de att EU har kapacitet att svara om USA väljer att införa tullar. Kaja Kallas, EU:s representant för utrikesfrågor, påpekade att den enda verkliga vinnaren i ett potentiellt handelskrig mellan EU och USA är Kina.

Handeln mellan EU och USA är av avgörande betydelse för båda ekonomierna. Under 2023 exporterade EU varor till ett värde av 500 miljarder euro till USA, vilket gör USA till unionens största handelspartner. USA å andra sidan exporterade varor till EU till ett värde av strax över 340 miljarder. EU-ledarna är tydliga med att de vill undvika en eskalering av konflikten, men de signalerar också att unionen är redo att svara kraftfullt om tullar införs.

Potentiella sektorer som pekats ut och som man tror att det kan leda till ökad import av är spannmål, energi eller naturgas från USA. Även stålindustrin har höjt ett varningens finger för stora konsekvenser för den europeiska industrin vid införandet av tullar.

För närvarande har inga tullar införts mot EU, men om så sker och EU svarar med egna handelshinder kan det leda till stigande priser och en försämrad konkurrenskraft för EU. En simulering från Kommerskollegium visar att Sveriges export till USA skulle kunna minska med 16 procent vid införandet av tullar, medan EU:s handel med USA generellt skulle minska och importen från Kina öka med sju procent.

Både Frankrike och Tyskland har under toppmötet i Bryssel poängterat att EU måste stå samman och svara med en gemensam röst. EU-kommissionens ordförande Ursula Von Der Leyen kommenterade tullhoten med att EU måste vara berett på att föra tuffa förhandlingar med USA för att undvika införandet av tullar.

Med Donald Trump tillbaka i vita huset och nya hot om tullar befinner sig EU i en svår position. Å ena sidan vill unionen undvika en handelskonflikt med sin viktigaste handelspartner, men å andra sidan vill man inte framstå som passiv och hotar därför enat med motåtgärder. Det återstår att se om Trumps uttalanden är ett förhandlingsspel för att förbättra USA:s position eller om tullarna faktiskt blir verklighet.